„Ich weiß nicht, wie das Paradies ist, aber ich hoffe, es riecht nach Zypern!“ ALIX NORMAN entdeckt, dass eine der Städte der Insel zur „am besten riechenden Stadt“ ernannt wurde, und fragt, welche Gerüche unsere Erinnerungen am stärksten auslösen.

Wenn man Menschen beim Aussteigen aus einem Flugzeug in Larnaca oder Paphos beobachtet, ist sofort klar, wer schon einmal auf Zypern war!

Während Besucher mit ihren Taschen, Pässen und Katern kämpfen, bleiben diejenigen, die die Insel kennen und lieben, meist oben an der Gangway stehen und atmen tiefe Lungen voller Inselluft. Denn – noch bevor man die Sonne gesehen oder die Zikaden gehört hat – ist der Geruch das erste, was man von Zypern hört: dieses wunderbare Aroma von Salz, Meer, Kräutern und Erde, das sagt: „Ich bin zu Hause.“

Als Insel ist unser Bouquet einzigartig. Unbefleckt von nahe gelegenen Orten hat Zypern seinen ganz eigenen Duft: einen salzigen, erdigen, blumigen Duft, den Parfümeure seit Jahrhunderten einzufangen versuchen. Es ist eine komplexe Mischung: Blumen im Frühling, Trauben später im Jahr. Im Sommer ist es heiß, trockener Oregano, Rosmarin und Thymian wehen von den Vorgebirgen herab. Und im Winter der scharfe Geruch von Schnee, Rauch und Kiefern.

An der Küste liegt Salz und Strandlavendel in der Luft. In den Ebenen weht Staub, Zitrusfrüchte und Feigen. In den Dörfern liegt immer Basilikum in der Brise (mit hier und da einem seltsamen Ziegenduft!). Und in den Gassen der Altstädte vermischt sich der Geruch von dickem, dunklem Kaffee und Leder mit dem Geruch von köstlichem Souvla und Gewürzen.

„Für mich ist Zypern tagsüber Orangenblüte und nachts Jasmin“, sagt die über 70-jährige Skevi Louca, die vor Jahrzehnten nach Kanada zog, sich aber gern an den Duft der Insel erinnert. „Früher verbrachte ich die Sommer in Famagusta und die ganze Stadt war voller Obstgärten. Zur Blütezeit konnte man es kilometerweit riechen!

„Das sind die Düfte, die mich für immer begleiten werden. Ich weiß nicht, wie das Paradies ist, aber ich hoffe, es riecht nach Zypern!“

Diese beiden Noten, Jasmin und Orange, sind in Chypre-Parfums vorherrschend, einer alten Duftfamilie, die nach der Insel benannt wurde.

1917 vom Parfümeur François Coty mit einem Duft namens Chypre populär gemacht, ist diese Duftfamilie – wie die Insel selbst – komplex und schwer fassbar: warm und trocken; holzig, moosig und mit Noten von Zistrose, Kräutern und Zitrusfrüchten.

Trotz dieser reichen olfaktorischen Mischung fehlte Zypern auffallend beim Scent Globe 2014 in Heathrow, der Aromen von verschiedenen Reisezielen verströmte. Südafrika war mit Wildgras und Weihrauch vertreten, Japan-Seetang und grüner Tee. Brasilien bekam Regenwald und Tabak, während Thailand Zitronengras, Ingwer und Kokosnuss bekam.

„Wäre Zypern dabei gewesen, hätte es meiner Meinung nach nach Kiefern und Rosmarin gerochen“, sagt die 60-jährige Zoe Fletcher, die vor 20 Jahren nach England zurückkehrte, sich aber noch genau an die Düfte ihrer Jugend erinnert. „Ich werde nie wieder Kiefern riechen, ohne an das Troodos-Gebirge zu denken. Und jedes Mal, wenn ich an einem Rosmarinbusch vorbeigehe, fühle ich mich auf die Insel zurückversetzt!“

Die Frische dieser Düfte könnte auch der Grund für eine unserer jüngsten Auszeichnungen sein. Wie sich herausstellt, ist Zypern die Heimat einer der zehn am besten riechenden Städte der Welt …

Die Untersuchung wurde von der Haypp Group durchgeführt und anschließend von Time Out weithin verbreitet. Und sie stuft Nikosia als die sechstbestriechende Stadt der Welt ein!

Knapp über Kopenhagen und unmittelbar hinter Luxemburg liegt Nikosia vielleicht nicht die naheliegendste Wahl, wenn man die Düfte Zyperns betrachtet. Sicherlich riechen Küstenstädte wie Limassol und Larnaca sauberer und frischer? Und was ist mit Paphos, wo sich seine berauschende Bougainvillea mit den warmen, erdigen Tönen des alten Steins vermischt?

Aber wenn man sich die Liste etwas genauer ansieht, erkennt man, dass die Untersuchung nur Hauptstädte einbezieht: Paris, Dublin, Bukarest, Valletta und Amsterdam. Und zwar nur europäische Hauptstädte. (Vielleicht hatte niemand Lust, den Orient zu riechen, Afrika zu erschnuppern oder Amerika einzuatmen? War Ozeanien eine Nasenlänge zu weit weg?)

An der Spitze der aromatischen Rangliste steht Athen, das als „Blumenparadies mit 31 Blumenläden und 22 Parfümerien pro 10 Quadratkilometer“ gepriesen wird, sowie für sein „Engagement für Sauberkeit, das sich in seinem Environmental Performance Index widerspiegelt“. Was die Daten etwas trübt – obwohl wir gerne glauben würden, dass Nikosia tatsächlich die sechstbestriechende Stadt der Welt ist, dürfte es jedem, der schon einmal in Athen war (besonders während der Müllstreiks!), schwerfallen, ihr den Spitzenplatz zuzusprechen.

Ungeachtet dessen kann man wohl mit Sicherheit sagen, dass wir auf einer Insel leben, die ziemlich gut riecht. Und da der Geruchssinn am stärksten mit Erinnerungen verknüpft ist, weckt Zypern sicherlich starke Erinnerungen …

„Für mich ist es der Jasmin“, sagt Constantinos Emmanuelle, der Mann hinter den bekannten Tales of Cyprus. „Bei meinen Verwandten wuchsen in und um ihre Höfe immer Jasmin als Kletterpflanze. In Australien führten viele Einwanderer diese Tradition fort, um sich an ihre Heimat zu erinnern.“

Für den 43-jährigen Patrick Morgan, der früher in Paphos lebte, ist das Aroma des Landes „die Myrte von Akamas. Es roch genau wie Hot Cross Buns – süß und würzig! Und Souvla“, fügt er hinzu. „Niemand, der jemals auf Zypern gelebt hat, kann den Geruch von gebratenem Fleisch in der Brise wahrnehmen, ohne an die Insel zu denken!“

Und diejenigen von uns, die hier leben? Nun, wir neigen dazu, uns sehr schnell an Gerüche zu gewöhnen – ein Phänomen, das als olfaktorische Ermüdung bekannt ist. Und doch, sagt die professionelle Kräuterkundlerin Miranda Tringis, sind die Düfte Zyperns bekannt dafür, einzigartig zu sein …

„Die Wärme der Insel bringt Aromen stärker hervor; verstärkt den Duft unserer Flora“, erklärt sie. „Blumen wie Jasmin, Geißblatt und Rosen, Kräuter wie Lavendel, Thymian und Rosmarin – sie alle geben in unserem Klima mehr ätherische Öle ab. Das gilt auch für unsere Bäume: der Eukalyptus in den Flussbetten, die kalabrische Kiefer in den Hügeln und Zypressen überall.

„Wir wissen“, fügt sie hinzu, „dass der Geruchssinn der Sinn ist, der am stärksten mit der Erinnerung verbunden ist – deshalb kann man durch eine Seitengasse in New York gehen und ein plötzlicher Hauch von Oregano versetzt einen direkt zurück auf die Insel.  Aber er ist auch stark mit Emotionen verbunden.

„Ich glaube“, schließt sie, „dass der Duft Zyperns weniger ein Geruch als ein Gefühl ist. Ein Gefühl von Zuhause.“

(Cyprus Mail)